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アンテナショップの激戦区にあり、多くの人で賑わう東京交通会館。その1階で活気のある産直コーナーを見つけました。全国各地の農家から直接届く、新鮮な農産物が盛りだくさんです。

誕生のきっかけは
岩手・宮城内陸地震

むらからまちから館は、全国の特産品が集まるアンテナショップです。店内には、お菓子や調味料、全国の地酒などがずらり。その数は、約1,200品目におよび、見ているだけでも楽しくなります。

そんな同店の入口でひときわ目を引くのが「地域応援産直コーナー」です。

このコーナーができたのは、2008年の岩手・宮城内陸地震がきっかけでした。以前からお付き合いのあった農家の人たちが、地震によるさまざまな影響で出荷が滞り、畑で農作物が伸び放題の状況に。首都圏で販売する“場”を増やしたいという農家の要望と、そんな農家を応援したいという同店の気持ちが一つになり「地域応援産直コーナー」が誕生しました。

取材をしたのは、平日の午前中です。バイヤーの上杉奈己さんが野菜を陳列すると、たちまちたくさんの人が野菜を手に取り、レジを待つ人の列ができます。

「女性のお客さまが多いですね。このコーナーを目指して来店する方もめずらしくないんですよ」（上杉さん）。

有楽町・銀座周辺は、全国の名産品が手に入るアンテナショップの激戦区。むらからまちから館で買い物のあとは、茨城のアンテナショップ、そのあとは有名店のパン屋さんに寄って……、といった具合でまわるコースを決めているお客さまもいるそうです。

むらからまちから館は、東京交通会館1階という好立地も手伝って、たまたま通りかかり、美味しそうな野菜を見つけて立ち寄るお客さまも少なくありません。

まだ見ぬ野菜に出会えるかも？
これから島バナナも登場予定

売場の壁面に掲示されているのは、当日の農産物の産地名です。この日は、山形県や新潟県、高知県、鹿児島県など、約20カ所から採りたての農産物が集まっていました。

「地域応援産直コーナー」は、生産者が売りたい農産物を売りたい分だけ置くのが基本。「こんな野菜を栽培してみたので販売してみたい」と言われることもあるそうです。また、むらからまちから館から「この野菜が人気でお客さまに喜ばれているから、もっと数を増やして」とお願いすることもあり、二人三脚でお客さまの要望に応えています。

見てみると、鹿児島県の島らっきょうや福島県の生きくらげなど、一般的なスーパーや八百屋ではあまり見かけない野菜もありました。新しい野菜との出会いもありそうですね。